Durant nos différentes sorties nous avons pu visiter de nombreux cimetières militaires de la Première Guerre mondiale : Notre-Dame de Lorette en Artois, la Crouée en Champagne, Douaumont dans la Meuse, pour les plus grands, etc., etc...
Pour les Américains, nous avons visité, là encore, nombre de cimetières dont Romagne-sous-Montfaucon, Bois Belleau , Thiaucourt, etc, etc...
Pour les Allemands, mais plus rarement, nous sommes passés à Langemark, en Belgique, Fricourt, Wicres guidés par notre ami Michel Boucq, Neuville-Saint-Vaast.
Par contre, nous nous sommes peu arrêtés dans les nécropoles britanniques.
C’est pourquoi, Alain PUECH vous invite à regarder ce petit reportage sur le cimetière d’Étaples.
Un peu d’histoire: de nombreux soldats appartenant au Corps Expéditionnaire Britannique reposent dans cette nécropole, créée par l’architecte Sir Edwin Lutyens : 8 817 Anglais, 1 145 Canadiens, 464 Australiens, 265 venaient de pays lointains tel la Nouvelle Zélande et l’Afrique du Sud.
Tous ces combattants furent déployés le long du front Nord de la France, Mons, le Cateau, la Somme ainsi qu’Amiens et la Marne.
Début 1915 eurent lieu les premières inhumations, 11 400 personnes y reposent y compris de nombreuses infirmières, celles-ci employées dans les grands hôpitaux en arrière des lignes (20 000 lits). Etaples était aussi un immense camp de stockage de matériel, d’entraînement où pouvaient vivre plus de 100 000 hommes, c’était une immense base militaire, certainement la plus grande de tout le conflit.
Les conditions de vie et une discipline de fer firent qu’une mutinerie éclata en septembre1917.
De nombreux mutins furent condamnés à de lourdes peines y compris la peine de mort.
Hormis la nécropole, Il ne reste rien de ce camp.
Parmi les tombes, une figure marquante celle de Katherine Mac Donald qui appartenait au Corps Expéditionnaire Canadien, tuée en mai 1918 lors d’un intense bombardement allemand
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