Le projet a été pour la première fois évoqué en décembre 2016 puis lancé en février 2017 par Monsieur Christophe Béchu Maire d’Angers et Président de la Communauté Urbaine Angers Loire Métropole (ALM).
Plus de 21 mois de travail ont été nécessaires pour construire le projet et fédérer, autour de ce projet, les 41 communes et communes déléguées de l’agglomération angevine, trouver des financements en complément de celui octroyé par la Communauté Urbaine et sélectionner les relayeurs, sans oublier les bénévoles etc…
L’association Evénements 49 a reçu, sous conventionnement avec ALM, mission de réaliser ce projet.
Notre Association, représentée par notre membre Hervé Racat, a été associée très rapidement au côté d’Evénements 49 avec la présence assidue de Guy Pillard et de Daniel Rochepault aux différentes réunions du Comité de Pilotage mis en place en février 2017. Le principe de ce relais consistait à prélever la flamme qui brûle en permanence sur la tombe du soldat inconnu située sous l’Arc de Triomphe et de la ramener en relais par des jeunes de moins de 25 ans à Angers afin d’honorer notamment les 90 000 soldats de l’Anjou qui ont été mobilisés durant le premier conflit mondial et dont 20 000 sont tombés sur les champs de bataille du Nord et de l’Est de la France.
41 relayeurs ont été sélectionnés, représentant chacun une commune de l’agglomération. La moyenne d’âge est de 20 ans (le plus jeune a 16 ans).
Nous sommes donc partis d’Angers le jeudi 8 novembre avant l’aube pour atteindre Paris vers 12H. Nous étions attendus à l’Assemblée Nationale pour une visite des lieux ainsi qu’une courte présentation du relais. Les 5 députés d’Angers et les sénateurs du Maine-et-Loire étaient présents pour nous accueillir dans ce lieu privilégié de la République.
Les 41 jeunes ont pu dialoguer notamment avec un député (Mr Philippe Bolo qui a organisé cet accueil citoyen à l’Assemblée Nationale) et échanger avec lui sur les missions des députés à l’Assemblée et dans leur circonscription respective.
Dès 17h, ce jeudi 8 novembre, nous nous sommes rendus à l’Arc de Triomphe pour assister au ravivage quotidien de la flamme à 18h30 et effectuer le prélèvement à l’issue de la cérémonie.
Toutes le photos de l'événement, depuis le départ de l'Arc de Triomphe jusqu'à l'arrivée à Angers sont disponibles sur ce lien :
http://thierryhuguenin.over-blog.com/2018/11/le-relais-angevin-de-la-memoire-de-paris-a-angers.html
Plusieurs groupes et personnalités étaient présents dont l’Evêque aux Armées, Mgr Antoine de Romanet et le Général Dary, ancien gouverneur militaire de Paris et Président de « La Flamme sous l'Arc de Triomphe, Flamme de la Nation » depuis 2012.
Cinq bénévoles de l’Association Scènes et Marne 1914 étaient présents (spécifiquement pour notre relais) en uniforme Bleu Horizon ainsi qu’un véhicule Renault AG1 de 1909 dit « Taxi de la Marne » qui nous attendait avenue Foch pour nous accompagner sur le premier kilomètre.
La cérémonie de ravivage de la flamme est quotidienne depuis le 11 novembre 1923 et n’a pas été interrompue durant le deuxième conflit mondial.
La cérémonie a commencé par une explication audio de ce temps fort. Les différents groupes ont déposé une gerbe, dont la CU d’ALM. Le ravivage a été effectué par l’Evêque aux armées.
La Marseillaise a été interprétée par la Musique de la Police Nationale accompagnée par la Soprano Nathalie Nicaud qui était venue spécifiquement chanter pour notre groupe. (surprise faite par Mr Cellier propriétaire et pilote du Taxi de la Marne)
A l’issue de la cérémonie deux filles du groupe de relayeurs angevins ont effectué le prélèvement.
Le groupe des 41 relayeurs s’est mis en mouvement vers 19h30 escorté par deux motards de la Police Nationale et 4 véhicules de sécurité. La sortie de Paris a été quelque peu « chahutée » par des motos ou automobilistes impatients (ou plutôt manquant de civilité) voulant forcer le passage !!!.
Puis nous sommes rapidement sortis de Paris direction Angers :
Ville d’Avray – Versailles – Guyancourt – Cernay la Ville – Rambouillet etc. en faisant une première pause photo au monument Pershing érigé en mémoire des troupes US arrivées en 1917 en France.
Vendredi nous avons traversé les départements d’Eure-et-Loir et de la Sarthe avec plusieurs cérémonies dans des petits villages : Nogent Le Phaye/ Luplanté/ Yévres /Vibraye. Une émotion particulière dans la petite ville de Yèvres où les jeunes enfants ont entonné la Marseillaise en honneur de la flamme portée par les relayeurs – flamme qui a d’ailleurs été partagée sur cette commune pour être présente le 11/11 à 11H devant le monument aux morts.
La journée de vendredi s’est déroulée sous un beau soleil, mais le temps s’est vite dégradé dans la nuit avec de la pluie et un peu de vent qui a souvent éteint la flamme portée par les relayeurs. Heureusement deux lanternes étaient précieusement conservées dans un véhicule avec chacune la flamme prélevée à l’Arc de Triomphe.
Après la Sarthe le Relais est arrivé samedi matin en Maine-et-Loire. Il était 6h30, lorsque sous la pluie nous sommes arrivés à Durtal première ville du département à nous accueillir. De nombreuses personnes nous attendaient depuis plus d’une demi-heure. Cérémonie sous la pluie devant le monument aux morts puis rapidement Madame Le Maire nous a accueillis dans la salle communale pour une collation et un petit déjeuner bien mérité pour les relayeurs. Mr Jean Luc Davy, Président des Maires du Département a officiellement accueilli la flamme.
Etait présent également, en uniforme de 1918, notre adhérent de l’Association Nationale 1914-1918 : Thierry Joulin.
A cette étape nous ont rejoints une ambulance de l’UDSP49 ainsi que 4 motards de l’Association ASM85 venus bénévolement de Vendée pour nous escorter jusqu’à Angers (Cette association est spécialisée dans l’escorte des événements sportifs).
A partir de cette étape, et ceci jusqu’à Angers, nous avons été escortés par la Gendarmerie Départementale de Durtal.
Le REAME (Relais Angevin de la Mémoire) ce fût aussi de belles et émouvantes rencontres : comme à Ecuillé, où un Ancien Combattant de la 2ème guerre (4 fois évadé des camps en Allemagne), âgé de 98 ans, a tenu à être présent, malgré le froid et la pluie, au passage de la flamme. Le Relais s’est arrêté quelques instants pour lui présenter cette flamme. C’est la représentante d’Ecuillé qui lui a témoigné ce profond respect. Beaucoup d’émotion et quelques yeux se sont brouillés…
Puis direction Tiercé/ Soulaire et Bourg/ Montreuil Juigné où des cérémonies et des accueils chaleureux ont été organisés par les municipalités.
Le REAME s’est octroyé une pause au Château du Plessis-Macé, propriété du Conseil Départemental du Maine-et-Loire qui nous offrait le repas avant le départ vers Angers.
Passage à Avrillé avec une pause au Champ des Martyrs où le maire d’Avrillé nous a accueilli chaleureusement.
A partir d’Avrillé les 41 coureurs se sont mis en marche à destination d’Angers. Vers 18h, sous une pluie battante, le relais est arrivé Place Leclerc. Accueilli par une haie d’honneur des élèves en uniforme de l’Ecole des Arts et Métiers puis par les 41 maires de la Communauté Urbaine dont son Président, Monsieur Christophe Béchu qui a reçu officiellement la flamme venant de Paris et a allumé la coupelle présente au centre de la place sur le podium installé pour la circonstance. Monsieur Bernard Gonzalez, Préfet de Maine et Loire était également présent pour accueillir le relais.
Ensuite les 40 autres maires ont reçu chacun un flambeau, et accompagné du relayeur représentant sa commune, chaque maire et le relayeur ont allumé leur flambeau à la coupelle.
La cérémonie s’est terminée avec la Marseillaise chantée par tous.
Les flammes remises aux différents maires ont été acheminées dans les communes respectives pour être présentes à chaque monument aux morts le 11 novembre. Certaines ont été acheminées depuis Angers en relais ou en bateau…
Un relais qui s’est globalement bien déroulé, avec des moments forts et plein d’émotion. Des nouvelles amitiés se sont créées dans un engagement citoyen commun.
Une préparation de 21 mois, avec l’engagement quotidien d’Evénements 49 et de son président, Stéphane Parade, qui a préparé avec quelques personnes en amont toute la logistique nécessaire au bon déroulement du relais.
D’une idée un peu folle au départ, d’un groupe motivé ensuite acceptant de la mettre en forme - ce relais s’est enfin concrétisé pour le plaisir de tous et fut une réelle belle réussite.
Merci à tous les élus et bénévoles qui se sont engagés et y ont cru !
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